Plas t ic înseamnă flexibil sau impresionabil. Este definită ca capacitatea de a fi deformată continuu în orice direcție, fără a se rupe, urmând această definiție, plasticul ar putea includ sticlă, metale și ceară. Astfel, este evident că denumirea de plastic este înșelătoare și nu exact corect. Astăzi, însă, denumirea de plastic este identificat cu produsele care sunt derivat din rășini sintetice, Rășinile sintetice sunt fabricate de diverse procese chimice.Fabricarea materialelor plastice este de o dată relativ recentă. Descoperirea ebonitei, sau cauciuc dur de Charles Goodyear în 1839, iar dezvoltarea celuloidului (nitratul de celuloză) de către Hyatt în 1869 a marcat începutul produselor din plastic. Abia în 1909, totuși, rășina fenol formaldehidă a fost dezvoltată de Dr. L. H. Baekeland și asociații săi. Astăzi, plasticele se găsesc în mod obișnuit în case, automobile și multe altele produse și mașini. Unele mașini care utilizează electricitate necesită piese din plastic cu electricitate proprietăți izolante. Unul dintre cele mai mari produse din plastic construite vreodată este o cocă de barcă lungă de 2600 de lire 28 de picioare, care este realizată din covoraș din fibră de sticlă. impregnat cu rășină poliesterică și laminat la presiune joasă. Proprietățile neobișnuite ale unor materiale plastice sunt folosite în multe aplicații interesante. Ar trebui să profitați de aceste proprietăți neobișnuite ori de câte ori este posibil. Termostabile sau termoplastice, Materialele plastice, numite în mod obișnuit plastice, nu sunt cunoscute nici ca termorigide sau ca termoplastice. La aplicarea căldurii inițiale, materialele plastice termorigide se înmoaie și se topesc, iar sub presiune vor umple fiecare crăpătură a cavității matriței. La aplicarea continuă a căldurii, ele polimerizează sau suferă o schimbare chimică, care le întărește într-o stare permanentă dura, infuzibilă și insolubilă. După aceasta, nu pot fi din nou înmuiate sau topite prin încălzire suplimentară. Materialele termoplastice sunt cele care se înmoaie la încălzire și se solidifică și se întăresc la răcire. Ele pot fi retopite și răcite din când în când fără

suferind orice modificare chimică apreciabilă.

Umpluturi. Materialele plastice conțin adesea alte materiale adăugate numite umpluturi. Materialele de umplutură sunt folosite pentru a crește volumul și pentru a ajuta la conferirea proprietăților dorite. Materialele plastice care conțin materiale de umplutură se vor întări mai repede și se vor menține mai aproape de dimensiunile finite stabilite, deoarece contracția plasticului va fi redusă. Făina de lemn este umplutura de uz general și  utilizată în mod obișnuit, Rochita de bumbac, produsă din linters de bumbac, crește rezistența mecanică, Pentru o rezistență mai mare și rezistență la impact, pânză de bumbac

pot fi de asemenea utilizate fibre, siliciu, celuloză, argilă sau făină de coajă de nucă. Făina de coajă de nucă este utilizată în loc de făină de lemn, unde se dorește un finisaj mai bun, piesele din plastic care utilizează materiale de umplutură cu fibre scurte vor avea ca rezultat costuri mai mici, în timp ce cele cu umplutură cu fibre lungi care au o rezistență la impact mai mare sunt mai scumpe. Se pot adăuga și alte materiale, care nu sunt definite ca umpluturi, cum ar fi coloranți, pigmenți, lubrifianți, acceleratori și plastifianți. Se adaugă plastifianți pentru a înmuia și îmbunătăți capacitatea de mucegai a materialelor plastice. Agenții de umplere și modificatori sunt adăugați și amestecați cu plasticul brut înainte de a fi turnat sau format.Proprietăți. Numeroase materiale plastice au fost deja descoperite și dezvoltate de chimistul și inginerul chimist, iar cercetarea rășinilor sintetice este unul dintre domeniile proeminente ale chimiei anorganice în prezent. Proprietățile mecanice sunt considerabil mai mici decât cele ale metalelor cu rezistențe la tracțiune, de obicei cuprinse între 5.000 și 15.000 psi. Unele dintre materialele plastice enumerate, cum ar fi rășina fenol formaldehidă, constau din mai multe soiuri și amestecuri diferite incluse în aceeași familie. . Sunt disponibile numeroase alte materiale plastice cu proprietăți speciale. Cu toate acestea, cele enumerate ar trebui să servească drept o scurtă introducere.